Οι μεγάλοι πλανήτες της Ηλιακής μας οικογένειας, αυτά τα λαμπρά χωρίς
τρεμόπαιγμα "άστρα" του ουράνιου θόλου, εξάσκησαν αξεπέραστη
γοητεία στον άνθρωπο από την αρχή της ιστορίας. Πήραν ονόματα θεοτήτων
και συντρόφευαν τις βαθύτερες αναζητήσεις του ανθρώπου στην προσπάθεια
του να κατανοήσει τον εαυτό του αλλά και τον κόσμο στο σύνολο του.
Στην σύγχρονη εποχή, στις αρχές του 17ου αιώνα θεωρείται ότι η στροφή
του τηλεσκοπίου από τον Γαλιλαίο στον πλανήτη Δία και η ανακάλυψη των
τεσσάρων μεγαλύτερων φεγγαριών του, έθεσε τις βάσεις της πειραματικής
επιστήμης.
Οι πλανητικές σφαίρες έπαψαν να είναι τέλειες ο κόσμος έγινε πολύμορφος
και συναρπαστικός, ο Κρόνος είχε δακτυλίους και τα θαύματα διαδέχονταν
το ένα το άλλο. Οι πλανήτες έφυγαν από την σφαίρα της μυθολογίας
και εισήλθαν στο πεδίο μελέτης. Πολλές παγίδες όμως περίμεναν το
ανθρώπινο πνεύμα στον αγώνα της κατανόησης των γειτονικών του κόσμων.
Άπειρα είναι τα παραδείγματα... Στα μισά του 19ου αιώνα πιστευόταν
ότι υπάρχουν τεχνητές διώρυγες στον πλανήτη Άρη, μνημόνιο της ευφυίας
των κατοίκων του πλανήτη. Το μυστήριο έλυσε ο Ευγένιος Αντωνιάδης
ένας Ελληνικής καταγωγής ερασιτέχνης Αστρονόμος. Οι διώρυγες ήταν
απλά αυτό που ο ανθρώπινος εγκέφαλος και η ψυχολογική προσμονή συμπλήρωσε
σε εικόνες μέσα από το τηλεσκόπιο στα όρια της οπτικής αντίληψης.
Παρ' όλες τις παγίδες οι ερασιτέχνες αστρονόμοι συνέχισαν να καταγράφουν,
μέχρι περίπου το τέλος του 19ου αιώνα αποκλειστικά μέσω της οπτικής παρατήρησης,
τα στοιχεία που σήμερα συνιστούν ένα πλήρες ιστορικό αρχείο συμπεριφοράς
των πλανητικών κόσμων που περιστρέφονται μαζί μας γύρω από το κοινό μας
άστρο.
Σήμερα εκτός του πλανήτη Πλούτωνα, ο οποίος σημειωτέον ανακαλύφθηκε από
ερασιτέχνη Αστρονόμο, όλοι οι υπόλοιποι έχουν λίγο ή πολύ μελετηθεί από
διαστημοσυσκευές. Οι εικόνες τους αν και ανυπέρβλητης ευκρίνειας και ακρίβειας,
η οποία είναι αδύνατο να επιτευχθεί από οποιοδήποτε σημείο της Γης πόσο
μάλλον από ερασιτέχνες, αποτελούν τις αποσπασματικές εικόνες μίας ολόκληρης
ταινίας. Μόνες τους αυτές οι εικόνες δεν αρκούν για να μας παράσχουν την
βάση για την επίλυση των μυστηρίων τους. Ως εκ τούτου η συμβολή των ερασιτεχνών
αστρονόμων στην διατήρηση των ιστορικών αρχείων συμπεριφοράς είναι αναγκαία
όσο ποτέ.