Οι Περσείδες αποτελούν μία από τις καλύτερες και πιο φημισμένες βροχές του χρόνου με πολλούς γρήγορους και φωτεινούς διάττοντες, που συνήθως αφήνουν ένα έντονο «ίχνος» (train). Αυτά είναι σωματίδια της σκόνης που αφήνει ο κομήτης 109P/Swift-Tuttle με περίοδο 130 χρόνια.
Το τελευταίο πέρασμα του κομήτη κοντά από τον Ήλιο (περιήλιο) το 1992, έδωσε ενισχυμένες βροχές με ZHR = 400+ την περίοδο 1991-1992 [ZHR = Zenithal Hourly Rate, δείχνει πόσους διάττοντες ανά ώρα θα ήταν ορατοί αν το ακτινοβόλο σημείο ήταν στο ζενίθ έχοντας ιδανικές συνθήκες - κανένα εμπόδιο στο οπτικό πεδίο και σκοτεινό ουρανό με ελάχιστο μέγεθος +6.5]. Από τότε όμως οι ρυθμοί έχουν πέσει και σταθεροποιηθεί σε μια τιμή της τάξης του ZHR ~ 100-120 διαττόντων την ώρα και αυτό είναι που βλέπουμε συνήθως κάθε χρονιά (εκτός του 2000 που δεν εμφανίστηκε καθόλου). Ωστόσο, κάποιες προβλέψεις δείχνουν μια ενισχυμένη δραστηριότητα για την περίοδο 2004-2006 που εμφανίζεται κοντά αλλά ξεχωριστά από την κύρια. Αυτά τα μέγιστα εμφανίζονται όταν η Γη τυχαίνει να περνάει μέσα από κάποια πυκνές περιοχές σκόνης που άφησε πίσω του ο κομήτης σε προηγούμενα περάσματα. Αυτές οι περιοχές στην συνέχεια ακολουθούν τροχιές γύρω από τον Ήλιο οι οποίες αλλάζουν αφού επηρεάζονται βαρυτικά από τον Ήλιο και τους υπόλοιπους πλανήτες.
Φέτος οι προβλέψεις των Mikhail Maslov και Jeremie Vaubaillon δείχνουν ότι μπορεί να υπάρξει πέρασμα μέσα από περιοχές που προέρχονται κυρίως από σκόνη που έμεινε κατά τα περάσματα του 441 και 1479. Είναι αρκετά σημαντικό το αν θα υπάρξουν παρατηρήσεις που θα επιβεβαιώσουν ή όχι μια τέτοια δραστηριότητα. Για αυτό απαιτούνται παρατηρήσεις από όλο τον κόσμο για την συνεχή κάλυψη της βροχής και φυσικά όχι μόνο την μέρα του αναμενόμενου μεγίστου αλλά καθ' όλη την διάρκεια που οι Περσείδες είναι ενεργοί (μέσα Ιουλίου μέχρι τέλη Αυγούστου).
Το κύριο μέγιστο αναμένεται την νύχτα 12 με 13 Αυγούστου (από τις 9 το βράδυ μέχρι τις 10 το πρωί, τοπική ώρα) όπου θα μπορούμε να δούμε από 80-100 διάττοντες την ώρα ανάλογα με τις συνθήκες. Αρκετά σημαντικό το γεγονός ότι η Νέα Σελήνη είναι στις 10 του μηνός οπότε αν έχουμε πρόσβαση σε σκοτεινούς ουρανούς θα δούμε ένα πραγματικό εξαιρετικό θέαμα.
Είναι ιδανικό, σχεδόν, το γεγονός ότι η περίοδο αυτή ταυτίζεται συνήθως με διακοπές. Οπότε, ενδεχόμενα, έχει κανείς την δυνατότητα να βρεθεί σε σκοτεινούς ουρανούς και να μπορεί (και λόγω καιρού) άνετα να παρατηρήσει για αρκετές ώρες και με καθαρό ουρανό. Οι Περσείδες θα μπορούν να φανούν μετά τα μεσάνυχτα αλλά, καθώς το ύψος του ακτινοβόλου είναι σημαντικό στους αριθμούς που παρατηρούμε, οι καλύτερες ώρες παρατήρησης οι λίγες πριν το ξημέρωμα, όταν το ακτινοβόλο σημείο βρίσκεται ψηλότερα στον ουρανό.
Πέρα από την απλή θέαση της βροχής κανείς μπορεί να καταγράψει του διάττοντες που βλέπει με γνωστή μεθοδολογία προσφέροντας έτσι πολύτιμα στοιχεία του ερευνητές. Για όσους ενδιαφέρονται μπορούν να βρουν οδηγούς παρατήρησης στην ιστοσελίδα του Συλλόγου Ερασιτεχνικής Αστρονομίας (παρουσιάση Ανάβρας (.pdf κείμενο), οδηγός οπτικής παρατήρησης, σύγχρονες και παραδοσιακές μέθοδοι) όπως, επίσης, και στις σημειώσεις του εργαστηρίου για την 4η Πανελλήνια Εξόρμηση Ερασιτεχνών Αστρονόμων στον Πάρνωνα. Όσοι επιθυμούν μπορούν να στείλουν και τις δικές τους παρατηρήσεις στον ΣΕΑ (mail επικοινωνίας: meteors @hellas-astro.gr , χωρίς το κενό) και στο International Meteor Organization.
Φέτος, ο Σύλλογος Ερασιτεχνικής Αστρονομίας θα βοηθήσει στην οργανωμένη προσπάθεια καταγραφής διαττόντων που έχουν αναλάβει οι σύλλογοι της Αστρονομικής Ένωσης Σπάρτης "Διόσκουροι" και της Αστρονομικής Εταιρείας Πάτρας "Ωρίωνας", τόσο από το Μαίναλο και τον Πάρνωνα που θα βρίσκονται οι σύλλογοι αυτοί για βίντεο καταγραφή, όσο και από άλλα μέρη της Ελλάδας (Κρήτη, Αττική), συνδυάζοντας διάφορους τρόπους καταγραφής (βίντεο, φωτογραφία, οπτική).

Εικόνα: Το ακτινοβόλο σημείο (radiant), δηλαδή το σημείο στον ουρανό από το οποίο φαίνεται να προέρχονται οι Περσείδες (πηγή: IMO)
Καλές παρατηρήσεις !!
Για οποιαδήποτε πληροφορία μπορείτε να επικοινωνήσετε στο maravelias @hellas-astro.gr (χωρίς το κενό).